La falta de acceso a fuentes de energía segura y limpia para cocinar podría estar causando enfermedades y mortandad en cientos de miles de personas por año en los países en desarrollo (incluido Brasil) como consecuencia de problemas respiratorios. Tan solo en 2018, se estima que 205.000 niños menores de 5 años perdieron la vida como consecuencia de problemas en el tracto respiratorio inferior causados por la contaminación del aire en sus hogares (The Lancet Global Health, octubre). Bajo la dirección de Robert Reiner Jr, de la Universidad de Washington en Seattle (EE. UU.), un grupo internacional de cientos de investigadores utilizó los datos recabados de 2,1 millones de hogares de 98 países de ingresos medios y bajos para calcular la frecuencia de uso de combustibles sólidos (leña) para cocinar y el nivel de contaminación doméstica generada y dimensionar el impacto de esta contaminación sobre la salud de los niños. Los resultados indican que, en esos países, unos 590 millones de personas dependen exclusivamente de la leña para cocinar. Según las proyecciones, varias de esas naciones no cumplirían con la meta de acceso universal a un combustible limpio para cocinar en 2030.
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El uso de leña causa enfermedades respiratorias en los niños
Una mujer cocinando en un fogón de leña improvisado en Camerún
Trees for the Future / Wikimedia Commons
