ALBERT FENG/UNIVERSIDADE DE ILLINOIS“Amolops tormotus”: fazendo-se ouvir entre o som das cascatasALBERT FENG/UNIVERSIDADE DE ILLINOIS
Uma espécie rara de rã encontrada na China comunica-se produzindo sons de freqüência ultra-sônica, acima da que pode ser captada pelos ouvidos humanos. A Amolops tormotus pode assim se fazer ouvir além do barulho das cascatas de uma região próxima a Xangai onde vive e avisar sobre o território que está ocupando. É o primeiro exemplo registrado de um anfíbio que se comunica como os morcegos, baleias e golfinhos. De acordo com um estudo publicado na Nature de 16 de março, coordenado por Albert Feng, da Universidade Illinois em Urbana-Champaign, Estados Unidos, essa capacidade é uma conseqüencia de um canal auditivo com um formato que não é encontrado em nenhuma outra espécie de rã. Segundo James Battey, diretor do Instituto Nacional de Surdez e outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD), uma das patrocinadoras desse trabalho, quanto mais os biólogos descobrirem sobre as habilidades dessa e outras espécies se comunicarem, melhor se poderá entender os mecanismos da audição em humanos e desenvolver novos tratamentos para a perda de audição – ou para ouvir em lugares com muito barulho de fundo.
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