As doenças cardiovasculares já são as mais sérias ameaças à saúde global nos países em desenvolvimento, incluindo o Brasil. Um estudo da Universidade de Columbia (EUA) mostrou que a taxa de mortalidade na população de 35 a 65 anos na Índia, África do Sul, Brasil, China e república do Tatarstão é duas vezes e meia maior que a registrada nos Estados Unidos.
Os motivos, segundo Stephen Leeder, co-autor desse trabalho, são a falta de tratamento e de programas que incentivem mudanças no estilo de vida, como campanhas em favor de dieta e de exercícios.
Estima-se que se percam pelo menos 21 milhões de vidas anualmente no mundo devido a problemas cardiovasculares. Na África do Sul, que tem o flagelo da Aids como principal causa de mortalidade, as doenças cardiovasculares ocupam o terceiro lugar entre as causas de morte nas mulheres e o sexto entre os homens. Os fatores de risco são conhecidos: pressão alta, tabagismo, dieta rica em gorduras e vida sedentária.
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