Tsunamis gerados por terremotos, como o ocorrido em janeiro próximo ao arquipélago de Tonga, no oceano Pacífico, produzem campos magnéticos que podem ser detectados um pouco antes da elevação do nível do mar. A água do oceano contém partículas eletricamente carregadas e, ao ser deslocada em meio ao campo magnético da Terra, gera um novo campo magnético, mais sutil. Estudos teóricos sugeriam que o campo magnético produzido pelo tsunami pudesse ser detectado antes de o nível do mar subir, mas faltavam dados da observação de fenômenos reais. Agora, o geofísico Zhiheng Lin, da Universidade de Kyoto, no Japão, e colaboradores confirmaram o efeito com base em medições feitas durante um tsunami gerado em 2009 perto do arquipélago de Samoa, no Pacífico, e outro produzido em 2010 por um tremor de terra no Chile. Detectores no fundo do mar identificaram o campo magnético minutos antes de a água subir. A magnitude do campo magnético permitiu calcular a elevação do mar (Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 18 de outubro).
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Para aprimorar os alertas contra tsunamis
Área devastada pelo tsunami de outubro de 2009 na costa sudeste de Samoa
Phil Walters / Getty Images
