A editora IOP Publishing, do Reino Unido, anunciou a retratação de 350 trabalhos divulgados em duas publicações – The Journal of Physics: Conference Series e IOP Conference Series: Materials Science and Engineering –, que reúnem anais de conferências sobre física, ciência de materiais e engenharias.
Denúncias feitas por Nick Wise, estudante de engenharia na Universidade de Cambridge, confirmadas por investigações promovidas pela editora, apontaram uma série de irregularidades, como citações desnecessárias feitas a trabalhos dos organizadores dos eventos e trechos plagiados de artigos publicados na mesma época por outros autores.
Muitos trabalhos também continham as chamadas “frases torturadas”, sentenças aparentemente traduzidas do inglês para outro idioma e depois traduzidas de volta para o inglês, produzidas por softwares que tentam burlar detectores de plágio. Essa estratégia é amplamente utilizada pelas fábricas de papers, serviços ilegais que produzem artigos sob demanda, muitas vezes com dados falsificados. Uma ferramenta desenvolvida por cientistas da computação franceses e russos é capaz de detectar essas frases.
Rachel Harper, chefe de comunicações e marketing da IOP Publishing, disse ao site Retraction Watch que o responsável pelos anais foi o cientista da computação Arulmurugan Ramu, da Universidade Presidency, na Índia, representante da Conferência Internacional sobre Sistemas Computacionais, Comunicacionais, Elétricos e Biomédicos, e da Conferência Internacional sobre Química, Mecânica e Ciências Ambientais, ambas promovidas em 2021.
Não é a primeira vez que a IOP Publishing, vinculada ao Institute of Physics, principal associação de físicos do Reino Unido e da Irlanda, enfrenta problemas dessa natureza. Em 2020, a editora anunciou a retratação simultânea de 25 trabalhos apresentados em conferências (ver Pesquisa FAPESP nº 296).
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