Ossos e dentes encontrados em uma caverna na ilha de Luzon, norte das Filipinas, foram atribuídos a uma nova espécie de seres humanos primitivos: Homo luzonensis, que pode ter vivido na região há mais de 50 mil anos. Escavados entre 2011 e 2015 pelo grupo dos paleoantropólogos Florent Détroit, do Museu Nacional de História Natural de Paris, e Armand Salvador Mijares, da Universidade das Filipinas, o material está fossilizado. São dois ossos das mãos, dois dos pés e um da coxa, além de sete dentes. Teriam pertencido a dois adultos e a uma criança. Um fóssil foi datado em 50 mil anos, mas é possível que os indivíduos dessa espécie, que talvez não medissem mais de 1,5 metro de altura, já vivessem ali havia mais tempo. Em 2007, o grupo havia achado na caverna um osso do pé direito, datado em 67 mil anos. A forma e o tamanho de ossos e dentes encontrados agora levaram os pesquisadores a concluir que todos são de uma espécie até então desconhecida (Nature, 10 de abril). Os dentes guardam semelhanças com os de espécies antigas do gênero Homo e também modernas. A proporção entre o tamanho dos molares e pré-molares, porém, é distinta daquelas de espécies conhecidas. Os ossos das mãos e dos pés são curvos, talvez adaptados a subir em árvores. A nova espécie é a segunda identificada neste século no sudeste da Ásia. Em 2004, foi descrita a de Homo floresiensis, que alcançava 1 metro de altura e viveu mais ao sul, na Indonésia.
Callao Cave Archaeology Project
Fósseis de Homo luzonensis, como os dentes de um indivíduoCallao Cave Archaeology Project