De villanas a salvadoras de la patria. Al menos es así que los investigadores de la Universidad de Portsmouth, Inglaterra, esperan que algunas bacterias operen. Microorganismos que hasta ahora contaminaban áreas urbanas, poniendo en riesgo espacios culturales, comenzarán a trabajar a favor (London Press Service). El equipo conducido por el profesor Eric May integra el proyecto Biobrush, sigla en inglés de biorremedios para la restauración de edificios del legado urbano en piedra.
Se trata de una iniciativa europea coordinada desde el Reino Unido, que emplea un nuevo abordaje para la conservación de edificios de importancia histórica y cultural. La clave del proceso radica en la biotecnología, que permite el uso de procesos de mineralización y remoción orgánica. Está probado que algunos microorganismos usan sulfato, nitrato y otros residuos orgánicos para formar capas de calcita sobre superficies minerales. Seguros y eficaces, éstos destruyen las costras formadas en los edificios.
Se están probando combinaciones diversas de tratamiento en condiciones de laboratorio, y también en los edificios históricos, bajo variadas condiciones climáticas en el norte y el sur de Europa, lo que incluye un castillo medieval en Letonia, un muro de una ciudad en Alemania, una catedral en Italia y un antiguo pueblo en Grecia.
Los procesos mecánicos de remoción de costras pueden dañar la superficie original y la limpieza fisicoquímica puede alterar a color de la roca. La nueva tecnología parece ser fácilmente controlable y más barata que las prácticas habituales.
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