Investigadores de la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto, de la Universidad de São Paulo (USP), demostraron que las paredes de los vasos sanguíneos de más de diez tejidos del cuerpo humano son fuentes para la obtención de las llamadas células madre mesenquimales, un tipo de célula madre adulta con potencial para diferenciarse y formar los tejidos grasos, huesos o músculos. Usualmente, la médula ósea y el cordón umbilical son citados como las fuentes por excelencia de las células mesenquimales. Pero, de acuerdo con el trabajo del equipo del hematólogo Dimas Tadeu Covas, esas células pueden encontrarse también en la periferia de la pared de los microcapilares sanguíneos, denominados pericitos, que están distribuidos por todo el organismo humano. Los principales tejidos en que los científicos identificaron las células mesenquimales fueron: arteria carótida, testículo, hígado, pulmón, timo, tejido adiposo, vena safena, vena y arteria umbilicales y médula ósea. El estudio de los brasileños fue publicado el día 4 de marzo en la versión electrónica de la revista científica Experimental Hematology.
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