El alumno de doctorado Marcelo Villalva, dirigido por el profesor Ernesto Ruppert Filho, de la Facultad de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) construyó un prototipo de un aparato esencial para sistemas fotovoltaicos de energía solar. Se trata de un conversor electrónico que transforma la corriente eléctrica continua generada por los paneles solares en corriente alterna, con lo cual permite la conexión con la red eléctrica. “En Brasil no se fabrican estos aparatos”, dice el profesor Ruppert. El prototipo fue sometido a pruebas en un conjunto de paneles fotovoltaicos con una potencia de 7,5 kilovatios (kW) en el Laboratorio de Hidrógeno del Instituto de Física de la Unicamp. De fabricárselo en serie, este aparato haría que bajase el costo de la energía solar en el país, pues los conversores empleados actualmente son importados. El trabajo contó con financiamiento de la FAPESP por valor de 77,6 mil reales, mediante un proyecto de ayuda regular a proyecto de investigación concluido en septiembre (06/ b61653-8). Villalva creó una empresa, llamada Fusion, para desarrollar el conversor. Aún hay que realizar estudios para mejorar el aparato y ajustar otros detalles técnicos para que el conversor salga al mercado.
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