Si bien fumar es normalmente perjudicial para la salud, este hábito puede incluso causar daños aún más graves en personas con problemas de reparación en el material genético (ADN) de las células: los miembros de este grupo presentan una probabilidad hasta 124 veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón que las personas que no fuman.
Investigadores del Instituto de Ciencias Weizmann, Israel, investigaron en 68 pacientes fumadores y 68 no fumadores la actividad de la enzima OGG, una de las proteínas asociadas a la corrección de defectos del ADN (Journal of the National Cancer Institute). Verificaron que la acción de la enzima es rigurosamente la misma en ambos grupos. Pero los problemas surgen cuando, a una capacidad reducida de regeneración del ADN ocasionada por un déficit de esa enzima, se le suma el tabaquismo, el principal factor de riesgo de desarrollo de cáncer de pulmón.
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