La primera caña de azúcar transgénica elaborada por Alellyx y Canavialis, empresas de biotecnología de Votorantim Novo Negócios, ha sido plantada en estaciones experimentales del interior del estado de Paraná. Las pruebas de campo determinarán si la variedad transgénica mantiene su resistencia al virus del mosaico, tal como se verificó en laboratorio. A la planta se le insertó un gen extraído del propio virus causante de la enfermedad, que ocasiona a su vez la disminución de la productividad en los cultivos. La variedad utilizada en el proyecto, la Co740, importada de la India, fue bastante cultivada en suelos fértiles, principalmente en Paraná, durante las décadas de 1960 y 1970. “Era una variedad de alta productividad y excelente calidad de jugo, pero dejó de cultivársela pues era muy susceptible al virus del mosaico de la caña”, informa Sizuo Matsuoka, director de Investigación y Desarrollo de Canavialis. Para eliminar el virus, ambas empresas de biotecnología comenzaron a trabajar en el proyecto en septiembre de 2003. Alellyx produjo el gen que otorga resistencia y lo introdujo en la variedad indicada por Canavialis.
El proyecto, que tiene un costo de un millón de reales, permanecerá dos años en campo para la realización ensayos en áreas próximas a las regiones donde la variedad india se cultivaba hace algunas décadas. “Recién después se pensará en un pedido de autorización comercial, que es una nueva etapa”, dice Matsuoka. Las plantas resistentes al virus del mosaico que mantengan las características de la planta original se consideran una buena opción en la mitad y al final de la cosecha, para los productores que trabajan con cosecha mecanizada en áreas de suelos fértiles.
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