En 2008, Reginaldo Bertolo, del Instituto de Geociencias de la Universidad de São Paulo (USP), detectó niveles de cromo tres veces superiores a los recomendables para la salud en el agua del acuífero Baurú, el reservorio subterráneo más explotado del estado de São Paulo. Ahora, en un estudio publicado en noviembre en el Journal of South American Earth Sciences, él y sus colaboradores mostraron de dónde provienen los niveles de cromo que hacen que el agua se vuelva impropia para el consumo humano. Su origen es natural: en el municipio paulista de Urânia el exceso de cromo proviene de los minerales de las rochas que forman el acuífero. Los valores de cromo de las muestras de arenita de Urânia eran hasta seis veces mayores que los de las rocas del mismo tipo recolectadas en otras partes del mundo. “Pequeñas cantidades de cromo liberadas por los minerales de la roca son suficientes para que el agua deje de ser potable”, dice Bertolo. “Esto aumenta el costo del tratamiento del agua y puede llevar al cierre de los pozos de abastecimiento.”
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