Entre enero y febrero próximo, investigadores de Inglaterra, Francia, Noruega e Italia se integrarán al equipo del Instituto de Investigaciones Meteorológicas (IPMet) de Baurú. Seguirán el lanzamiento de siete globos: tres de corta duración, que no irán más allá del estado de São Paulo, y cuatro destinados a volar alrededor de la Tierra. Los globos forman parte del proyecto Hibiscus, financiado por la Comunidad Europea, que pretende trazar los perfiles de las concentraciones de vapor de agua y aerosoles, como por ejemplo el ozono y el dióxido de nitrógeno, en la atmósfera de los trópicos.
Las operaciones de lanzamiento serán realizadas por expertos de la CNES, la agencia espacial francesa, con el apoyo de técnicos del IPMet, una unidad complementaria de la Universidad Estadual Paulista (Unesp) que se encarga también del rescate de los equipos de a bordo de los globos. “La validación de los datos recabados a bordo de ese satélite, particularmente el vapor de agua, es de gran interés para el satélite Aqua de la Nasa”, informa Ngan Andre Bui Van, coordinador del Hibiscus. Entre 2000 y 2001 se lanzaron dos globos de corta duración y tres de larga duración.
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