Se parecen a pequeños submarinos rojos cuasi sumergidos, pero a decir verdad son un conjunto de cuatro cilindros articulados, que producen energía eléctrica con el movimiento de las olas. Dicho conjunto mide 120 metros de longitud y 3,5 metros de diámetro, posee un sistema hidráulico en el interior que se mueve con el balanceo de las olas, y acciona los motores y los acumuladores que producen la electricidad. La energía, por medio de cables, llega hasta el fondo del mar, donde otros cables se conectan con la costa, y luego a la red eléctrica local.
El proyecto y el prototipo, que tiene proporciones comerciales, son de la empresa escocesa Ocean Power Delivery (OPD). Denominado Pelamis, este sistema está instalado en la isla de West Mainland, en el archipiélago de Orkney, ubicado en el extremo norte de Gran Bretaña. El experimento se lleva a cabo bajo la inspección del Centro Europeo de Energía Marítima (Emec, por su sigla en inglés), que suministra toda la infraestructura para los ensayos. El prototipo tiene una potencia de 750 kilovatios (kW), lo suficiente como para abastecer a 500 vivencias. El Pelamis cuenta con financiamiento del Ministerio de Comercio e Industria británico y de un grupo de inversores privados. En mayo, la OPD suscribió un contrato con un consorcio de empresas portuguesas para la instalación de un sistema de 2,25 megavatios (MW) en la costa portuguesa, por valor de 8 millones euros.
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