IBMEl deseo de abocarse totalmente a la investigación aplicada fue la mayor motivación que condujo al ingeniero en computación Renato Cerqueira, de 45 años, a cambiar su puesto en la academia por un cargo en una empresa privada. Después de diez años como docente con dedicación exclusiva en el Departamento de Informática de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro (PUC-Río), se trasladó en septiembre de 2011 al Laboratorio de Investigaciones de IBM Brasil, en la capital fluminense. “Siempre me atrajo la investigación aplicada, poder ver el resultado de mi trabajo puesto a disposición de la sociedad. Un día, un colega de IBM Research me invitó a la realización de un test en el laboratorio recientemente creado en Río de Janeiro”, relata Cerqueira. A él le interesó, participó en un proceso selectivo y lo contrataron.
Al comienzo, a Cerqueira lo incorporaron a uno de los equipos de investigación de IBM Research, pero luego de un año de trabajo asumió la gerencia del área de Soluciones para Recursos Naturales del laboratorio. Ese departamento es responsable del abordaje de desafíos científicos y tecnológicos que afrontan las industrias del petróleo y gas, minería y agricultura, mediante el desarrollo de soluciones que combinan modelos analíticos basados en datos con modelos físicos, construidos sobre plataformas informáticas en nube.
En lo cotidiano, Cerqueira dirige un equipo de algunas decenas de investigadores especializados en diferentes áreas, tales como ciencia de la computación, ingeniería eléctrica, mecánica y civil, matemática aplicada, estadística, lógica y lingüística. Ese equipo se dedica a investigar y generar nuevos métodos y tecnologías de software para la caracterización y administración de recursos naturales, así como para el perfeccionamiento de las operaciones de las industrias del sector de los recursos naturales. “Se trata, por ejemplo, de programas que les ayudan a los gestores de compañías petroleras en la toma de decisiones al respecto de explotar o no determinadas reservas de petróleo. Trabajo en un ambiente estimulante, expuesto a una diversidad de desafíos e interactuando con científicos que se desempeñan en los laboratorios de IBM en diversos lugares del mundo”, afirma. “Resulta algo muy bueno investigar en una organización que dispone de una red global de tres mil científicos”.
La decisión de abandonar la PUC-Río, sin embargo, no fue tan sencilla. Allí Cerqueira estudió su carrera y obtuvo máster y doctorado, estos dos últimos en ciencia de la computación. Durante los diez años de docencia en la universidad, publicó más de 40 artículos científicos y supervisó a 38 alumnos de maestría y doctorado. Él dice que siente nostalgia del salón de clases y del ambiente académico, y contempla retomar la docencia. Con una condición: “Sin abandonar el trabajo en la empresa, que me brinda muchas satisfacciones.
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