Las conmemoraciones del centésimo aniversario del Premio Nobel se vieron marcadas por una desconcertante polémica: cuatro descendientes del inventor sueco reclaman el retiro del nombre de la familia del premio de Economía. “Economía nunca estuvo en el testamento de Alfred Nobel y no manifiesta el espíritu de sus premios”, le dijo al diario inglés Financial Times (24 de noviembre de 2001) Peter Nobel, abogado especialista en Derechos Humanos y bisnieto del hermano de Alfred, Ludvig. Alfred no dejó descendencia directa. Otros tres descendientes de Ludvig – Anders Ahlqvist, Johan Ahlqvist y John Hylton – concuerdan con Peter. Las otras cinco categorías del premio – Paz, Literatura, Física, Química y Medicina – fueron directamente mencionadas en el testamento del inventor y concedidas en la primera edición del Nobel, en 1901. Economía solamente fue incorporada en 1968, por ocasión de la celebración de los 300 años de la fundación del Riksbank, el banco central sueco. Para los cuatro Nobel, Riksbank debería ser el nombre del premio otorgado a los economistas. Ellos argumentan que este galardón contraría las declaraciones del propio Alfred, en el sentido de que los premios deberían ser otorgados todos los años a aquellos que hubieran brindado “el mayor aporte a la humanidad”. “La mayoría de los premios de economía se destina a personas que reflejan el pensamiento occidental dominante. Y tenemos dudas acerca de si ésos son efectivamente aportes para toda la humanidad”, afirma Peter Nobel. No por casualidad, los vencedores del premio de economía de 2001 – George Akerlof, Michael Spence y Joseph Stiglitz – son de Estados Unidos.
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