El nivel de nitrógeno en los ríos se encuentra cada vez más controlado por las actividades humanas, independientemente de su tamaño, del clima o de la región geográfica. Consecuentemente, los esfuerzos de modelado que predicen la exportación de nitrógeno utilizan parámetros que reflejan las actividades humanas, tales como la densidad demográfica, el uso del suelo, la urbanización y el saneamiento ambiental. Esos modelos han aumentado significativamente la comprensión acerca de las fuentes y el destino del nitrógeno adicionado al sistema terrestre y transportado a los sistemas acuáticos, especialmente en los países desarrollados localizados en el Hemisferio Norte. Con todo, la mayoría de la población mundial habita en los países en desarrollo de los trópicos, donde los efectos de las actividades humanas respecto de la carga de nitrógeno en los ríos no son muy comprendidos. En un esfuerzo destinado a la comprensión de este fenómeno, los investigadores L.A. Martinelli, L.D. Coletta, E.C. Ravagnani, P.B. Camargo y R.L. Victoria, del Centro de Energía Nuclear en Agricultura de la Universidad de São Paulo, J.P.H.B. Ometto, del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, y S. Filoso, de la University of Maryland Center for Environmental Science, compararon la distribución del nitrógeno disuelto en 32 ríos brasileños, drenando dos regiones contrastantes en términos de desarrollo económico: ríos del estado de São Paulo (en la foto, el río Piracicaba) y de la región Amazónica. Los datos incluyen nitrógeno en dos formas disueltas, inorgánica (NID) y orgánica (NOD). Los resultados revelaron que, en ambas zonas de estudio, la concentración de nitrógeno disminuyó con el volumen del agua de los ríos y las concentraciones más elevadas se encontraron en la región económicamente más desarrollada. La correlación entre las concentraciones y flujos de nitrógeno con parámetros demográficos tales como la densidad de la población demuestra que el flujo de nitrógeno aumenta solamente después que la densidad demográfica llega a 10 individuos por kilómetro cuadrado. El trabajo fue descrito en el artículo intitulado “Dissolved nitrogen in rivers: comparing pristine and impacted regions of Brazil”
Brazilian Journal of Biology – Tomo 70 – nº 3 – supl. 0 – São Carlos – Oct. 2010
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