El aceite usado en los motores, cuando se lo descarta sin el debido tratamiento, puede transformarse en un peligroso contaminante del ambiente. Son compuestos tales como el azufre, el calcio, el hierro y el níquel, que pueden contaminar el suelo y los ríos. Como alternativa al proceso convencional de tratamiento químico, que lleva el producto final a su mezcla con aceite nuevo, investigadores del Instituto Nacional de Investigaciones Energéticas y Nucleares (Ipen, sigla en portugués) desarrollaron un sistema que elimina los contaminantes, hace el reciclado y además obtiene subproductos que no están disponibles mediante el proceso tradicional, tales como compuestos para la industria de lubricantes,pinturas y resinas. Desarrollado por la investigadora Ivone Mulako Sato y por el alumno de doctorado Marcos Scapin, del Centro de Química y Medio Ambiente del Ipen, el nuevo método utiliza la radiación gama por medio de irradiación de una fuente de cobalto-60 del instituto. “El proceso aún no ha finalizado, pero ha demostrado ya que es económicamente factible”, dice Ivone.
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