La revista Science anunció la retractación de un artículo publicado en 2014 por el grupo del inmunólogo estadounidense Bruce Beutler, ganador del Nobel de Medicina o Fisiología en 2011. Lo novedoso de ese paper eran las evidencias de que elementos similares a virus presentes en el genoma humano desempeñan un papel en la respuesta del sistema inmunológico a los agentes patógenos. El inmunólogo, quien se desempeña como investigador en el Scripps Research Institute en La Jolla, California, solicitó la retractación del artículo en enero, luego de fracasar en varios intentos por repetir los resultados. Pero el primer autor, Ming Zeng, pasante de posdoctorado en la Universidad de Texas, argumentaba que sus datos eran firmes. La revista Science resolvió aguardar por otra tentativa de reproducción de los hallazgos. Como los resultados no fueron concluyentes, se dispuso la retractación. “Si hubiésemos sabido que esto iba a demorar tanto podríamos haber publicado antes una nota de preocupación”, le dijo al portal web Retraction Watch el editor en jefe de la Science, Jeremy Berg, refiriéndose a la normativa que se utiliza para avisar que hay dudas acerca de los resultados de un artículo. El paper ya había sido citado en 50 oportunidades, según la base de datos Web of Science, ocho de ellas registradas después de enero, cuando Beutler había solicitado la retractación en primera instancia.
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