Algunos instrumentos imprescindibles, embarcados en naves espaciales y satélites, tales como sensores atmosféricos, aparatos para la observación de la superficie terrestre o equipamientos de comunicación óptica, pueden llegar a ser aún más pequeños, livianos y eficientes gracias al trabajo de los científicos de la empresa británica QuinetiQ. Ellos lograron desarrollar una tecnología híbrida de integración óptica basada en guías de ondas huecas (en inglés, hollow waveguides). Esas guías utilizan una arquitectura simple, permitiendo que un haz de luz sea guiado desde un dispositivo hacia otro a través de una gran área y, al mismo tiempo, evitando problemas relacionados con divergencias en el haz y precisión en el alineamiento.
La Agencia Espacial Europea destinó 210 mil libras esterlinas (alrededor de 850 mil reales) al grupo, para que presente dos sistemas de demostración comprobando la viabilidad de la tecnología, que permitirá simplificar y acelerar la producción de instrumental espacial, así como reducir su masa y volumen, aumentando su desempeño, especialmente en condiciones ambientales extremas.
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