El Instituto Nacional de Normas y Tecnología de Estados Unidos (Nist, sigla en inglés) ha desarrollado un sistema de reproducción de imágenes que permite descubrir vestigios de adulteración en las cintas de audio. El sistema, que posibilita un análisis más rápido y preciso, le fue transferido al Federal Bureau of Investigation (FBI) y podrá usarse en investigaciones criminales de rutina. El FBI recibe anualmente centenas de cintas para su análisis, con evidencias de terrorismo, homicidios y defraudaciones, provenientes de aparatos tales como contestadores automáticos, grabadores de casete y digitales.
Determinar la autenticidad de la cintas, comparar voces e identificar la duplicación son algunas de las tareas que realizan los investigadores. El corazón de la tecnología creada por el Nist es un reproductor de cintas modificado con un arreglo de 64 sensores magnéticos que detectan y realizan el mapa del microscópico campo magnético de las cintas cuando están en funcionamiento. El arreglo se conecta a una computadora programada para convertir los datos magnéticos en imágenes. Las cintas sin adulteraciones producen imágenes sin interrupciones, con un patrón previsible, mientras que los tramos borrados y adulterados producen manchas en la imagen, asociadas a chasquidos y ruidos en la señal de audio.
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