ESA/Gaia/DPACAs setas indicam a direção e a extensão do movimento das estrelas nas bordas da Via Láctea, vista de perfilESA/Gaia/DPAC
O telescópio espacial Gaia, da Agência Espacial Europeia, descobriu que uma onda gigante está empurrando milhares de estrelas situadas entre 30 mil e 65 mil anos-luz de distância do centro da Via Láctea. A onda age como uma pedra lançada em um lago, fazendo com que as oscilações se espalhem, em movimentos horizontais ou verticais. Astrônomos da Itália, França, Alemanha e Estados Unidos rastrearam esse movimento estudando as posições de estrelas gigantes jovens e estrelas Cefeidas, cujo brilho varia de forma previsível. O sobe e desce das estrelas poderia estar relacionado a um movimento ondulante a 500 anos-luz do Sol, a chamada Onda de Radcliffe, que se estende por mais de 9 mil anos-luz (Astronomy and Astrophysics, julho).
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