A.S. LeybinLápide do cemitério Kara-Djigach com inscrição legível que faz referência à peste, em imagem feita em 1886A.S. Leybin
Causada pela bactéria Yersinia pestis, que algumas estimativas responsabilizam pela morte de 60% da população na Europa de 1346 a 1353, a peste negra pode ter se originado em uma região da Eurásia hoje ocupada pelo Quirguistão, a oeste da China. Uma equipe com pesquisadores da Itália, do Casaquistão e da Rússia coordenada pelo paleogeneticista Johannes Krause, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, na Alemanha, chegou a essa conclusão após analisar informações arqueológicas e o DNA de sete pessoas enterradas em dois cemitérios Kara-Djigach e Burana, no norte do Quirguistão. O atual sítio arqueológico reuniu vítimas de uma epidemia que havia marcado a região entre 1338 e 1339. As inscrições das sepulturas indicavam, como causa de morte, uma pestilência não especificada. O DNA de três das sete ossadas, exumadas entre 1885 e 1892, apresentava alterações que evidenciavam a infecção por Y. pestis. As análises indicaram que uma linhagem única da bactéria poderia ter saído da região, já que seus moradores faziam trocas comerciais com os vizinhos, ter se diversificado e se espalhado na Eurásia, causando a morte de um total estimado em até 100 milhões de pessoas (Nature, 15 de junho).
Republicar