A.S. LeybinImagen tomada en 1886 de una lápida del cementerio de Kara-Djigach, donde puede leerse una inscripción que hace referencia a la pesteA.S. Leybin
La peste negra, causada por la bacteria Yersinia pestis, que según algunas estimaciones fue responsable de la muerte de un 60 % de la población europea entre 1346 y 1353, pudo haberse originado en una región de Eurasia actualmente ocupada por Kirguistán, al oeste de China. Un equipo de científicos de Italia, Kazajistán y Rusia coordinado por el paleogenetista Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Alemania, arribó a esta conclusión tras analizar la información arqueológica y el ADN de siete personas enterradas en los cementerios de Kara-Djigach y Burana, en el norte de Kirguistán. La zona, en la actualidad un sitio arqueológico, reunió a las víctimas de una epidemia que asoló la región entre 1338 y 1339. Las inscripciones en las sepulturas indicaban como causa de las muertes una peste no especificada. El ADN de tres de los siete esqueletos exhumados entre 1885 y 1892, presentaba alteraciones que evidenciaban una infección por Y. pestis. Los análisis indicaron que un linaje único de esta bacteria podría haber surgido en esta región, cuyos habitantes comerciaban con sus vecinos, diversificándose y expandiéndose por Eurasia y causando la muerte de un total estimado de aproximadamente 100 millones de personas (Nature, 15 de junio).
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