OSWALDO ALVES/IQ-UNICAMP“Coincidencia, accidente, casualidad o no, lo cierto es que los nano Mickeys están allí y están sonriendo”. Así se refiere el profesor Oswaldo Alves, del Instituto de Química (IQ) de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), a la insólita figura que apareció en un experimento y fue identificada por medio de un microscopio electrónico de transmisión. Coordinador del Laboratorio de Química del Estado Sólido (LQES) y vicecoordinador del Instituto Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación en Materiales Complejos Funcionales, Alves vio las imágenes de los ratoncitos después de preparar en una autoclave nanohilos de vanadato de plata (AgVO3) decorados con nanopartículas de plata, una nanoestructura con acción antibacteriana cuando se la incorpora a diversos materiales, tales como plásticos, telas y pinturas. Un primer plano de una parte del nanohilo reveló la imagen de Mickey Mouse, el famoso personaje de Walt Disney. “Uno de ellos se inclinaba hacia delante y permitió una mejor visualización, pero existen otros con nanopartículas de plata”, dice Alves. El nano Mickey se perfila al lado de otras nanofiguras que se forman espontáneamente, como los nanotubos, o son construidas por los científicos, tales como nanopinzas, nanorradios, nanocoches y nanojeringas. “La diferencia es que la fama de Mickey puede contribuir a popularizar la nanotecnología, especialmente entre los niños”, dice Alves, quien contó en el experimento con la colaboración del alumno de doctorado Raphael días Holtz y con el profesor visitante Antônio Gomes de Souza, de la Universidad Federal de Ceará, ambos financiados por la FAPESP. Para la ciencia, según Alves, la figura del ratón famoso hace surgir nuevas preguntas. “Plantea algunas cuestiones inherentes a la nanoescala: ¿el nanomundo imita al macromundo o el macromundo imita al nanomundo? ¿El Mickey es una imagen accidental? ¿Cómo podemos controlar y entender esta autoorganización? Sabemos muy poco sobre los mecanismos que llevan a la formación de estos sistemas. Lo que sabemos es que al repetir el experimento, el Mickey aparece. Esto es importante porque la reprodutibilidad puede llevar a la fabricación controlada de sistemas complejos”. Para el profesor Oswaldo Alves, la aparición de Mickey es por lo menos curiosa y parece anunciar la llegada de sistemas de nanoestructuras y sistemas de nanoobjetos. “La ciencia y el arte andan nuevamente de la mano.”
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