El vigor del agro brasileño cobra relieve merecidamente en las noticias con cosechas récord, una productividad creciente y el liderazgo mundial del país en las exportaciones de diversas commodities. No sucede lo mismo con otros datos que muestran una realidad agrícola menos pop: la superficie cultivada de arroz y frijol, la base de la alimentación nacional, ha disminuido más de un 30 % entre 2006 y 2022, según datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE).
El cambio hacia el cultivo de productos más rentables destinados a la exportación contribuye con la inseguridad alimentaria en el país. Este concepto comprende la ingesta de alimentos en cantidad y calidad insuficientes. Se estima que alrededor de 125 millones de personas − más de la mitad de la población − vivencian actualmente algún grado de inseguridad en tal sentido en Brasil.
Investigadores de las áreas de nutrición, economía, sociología, agronomía y geografía se abocan a estudiar el hambre y las sendas tendientes a que el país pueda hacerle frente a esta aparente paradoja y logre asegurarle una alimentación adecuada a su población (página 12). Y para seguir con el tema de la calidad de los alimentos, el artículo de la página 60 muestra que la composición del kétchup que se consume en Brasil contiene solamente un 25 % de tomate, en promedio. El grupo de científicos del Centro de Energía Nuclear en la Agricultura de la Universidad de São Paulo (USP) ya ha realizado estudios similares sobre alimentos y bebidas tales como la salsa de soja, el vino y la cerveza.
El genetista de plantas Marcio de Castro, quien se hizo cargo en abril de la Dirección Científica de la FAPESP, comenzó su carrera como investigador en el área de la ingeniería agronómica. Desde hace varios años, De Castro concilia la investigación de las interacciones entre plantas, insectos y patógenos con su labor institucional. Ha sido miembro de la Comisión Técnica Nacional de Bioseguridad (CTNBio), director de la Coordinación de Perfeccionamiento del Personal de Nivel Superior (Capes) y prorrector de la USP, institución en la que se instaló a su regreso de un doctorado en el exterior. En la entrevista de esta edición, De Castro repasa su trayectoria y anticipa los temas que abordará en su nuevo cargo (página 20).
La entrevista con De Castro se conecta con el artículo que formula la discusión sobre cómo ampliar el interés de los estudiantes por la carrera y las actividades de investigación científica, un tema que está planteado y no solamente en Brasil (página 26). Hasta la eclosión de la pandemia, la cantidad de doctores graduados en el país experimentaba un sólido crecimiento, pero estos profesionales cualificados a menudo no consiguen un empleo que aproveche y desarrolle todo su potencial. Para entender mejor este problema, la Capes proyecta llevar a cabo un censo nacional del posgrado, con la finalidad de conocer las trayectorias de los egresados, que presentan una marcada variación regional y entre campos del conocimiento.
Las dimensiones continentales de Brasil favorecen a la radio como medio de comunicación. Datos de 2022 dados a conocer por la empresa Kantar Ibope Media revelan que el 83 % de la población brasileña escucha la radio, ya sea en el dial, vía web o a través de plataformas digitales en pódcast. La misma investigación muestra que este canal se percibe como confiable, con un 56 % de los oyentes que declaran confiar en este medio para mantenerse informados.
Esta revista produce un programa de radio – Pesquisa Brasil – con frecuencia semanal desde 2004, en colaboración con la radio USP FM. En mayo, el programa estrenó un nuevo formato, dinámico y con más contenido aún, que incluye un resumen de noticias sobre ciencia y tecnología, dos expertos que discuten un mismo tema y un investigador o investigadora que les relata a los oyentes cómo es su trabajo y los estudios que lleva a cabo. La coordinación y la presentación de Pesquisa Brasil están a cargo de Fabrício Marques, editor de Política Científica y Tecnológica de la revista, y el programa es producido por Sarah Caravieri. Se encuentra a disposición en el sitio web de la revista todos los sábados desde las 14:00 y también en los principales agregadores de pódcast.
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