Ya es posible ver el olor –por lo menos el de las frutas. Técnicas de fotoluminescencia pueden hacer que el aroma se torne visible, según la agencia rusa de noticias científicas InformNauka. Los vegetales normalmente emiten sustancias químicas volátiles. Es decir: el olor percibido por los animales y seres humanos no es otra cosa que una mezcla de vapores de esas sustancias. Para estudiar los olores, es necesario extraer los componentes aromáticos y analizarlos. Dicho proceso es complicado. Las frutas normalmente emiten más de 200 tipos de sustancias volátiles, pero solamente algunas de éstas son responsables por el olor que sentimos. Los investigadores A.A. Kharlamov (ruso) de la Universidad de Aveiro, y H. Burrows (portugués) de la Universidad de Coimbra, expusieron diferentes tipos de frutas –manzanas, peras, kiwis y fresas– a la luz ultravioleta de una lámpara de mercurio. Después las fotografiaron con un filtro especial. La foto reveló un halo alrededor de las frutas. El espectro de la imagen fue analizado digitalmente y los componentes verde y azul prevalecieron sobre los demás. La visualización del olor es un método prometedor para el monitoreo de la calidad de las frutas.
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