Muchos animales se alimentan de plantas. Diversas plantas, a su vez, necesitan a los animales para la polinización y la dispersión de semillas, en intrincadas relaciones ecológicas. El biólogo Paulo Roberto Guimarães Júnior, del Instituto de Física de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), se asoció a ecólogos de la Estación Ecológica de Doñana, España, para entender como funcionan estas redes de dependencia. Descubrieron que especies emparentadas tanto de plantas como de animales tienden a interactuar con las mismas especies en redes ecológicas. Al crear simulaciones de computadora que tienen en cuenta el parentesco entre las especies, los investigadores vieron un efecto dominó de extinciones entre especies emparentadas (Nature). La clasificación puede ser tan importante como ecología para fines de conservación.
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