En una carta abierta divulgada el 6 de noviembre, 21 científicos que iban a ser condecorados este año con la Orden Nacional del Mérito Científico (ONMC), renunciaron a ese galardón, concedido por el gobierno federal brasileño a personalidades que se han destacado por sus contribuciones a la ciencia, tecnología e innovación en el país. La decisión fue dada a conocer después de que el presidente Jair Bolsonaro anulara el día 5, sin justificación, la admisión en la clase comendador de los médicos de Marcus Vinícius Lacerda, de la Fundación de Medicina Tropical, coordinador de un estudio que demostró la ineficacia de la cloroquina contra el covid-19, y de Adele Schwartz Benzaken, de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), quien estudia las enfermedades de transmisión sexual y fue exonerada en 2019 de su cargo en el Ministerio de Salud, supuestamente a causa de la publicación de una guía de prevención de estas enfermedades para hombres transgénero. Lacerda y Benzaken habían sido nominados para recibir la condecoración mediante un decreto publicado el 4 de noviembre firmado por el presidente. El 5, la Academia Brasileña de Ciencias (ABC), que participa en la evaluación del mérito de los candidatos a la condecoración, emitió un comunicado expresando su indignación. “Este acto, inédito en el país y propio de los regímenes autoritarios, constituye otro ataque a la ciencia, a la innovación y a la inteligencia nacional”, sostiene el texto. En la carta abierta del día 6, los 21 agraciados que rechazaron la condecoración expresaron su repudio por la exclusión arbitraria de sus dos colegas. El 10 de noviembre, en otra carta abierta, más de 200 investigadores y personalidades que integran la ONMC salieron en defensa de Lacerda y Benzaken, calificando al expurgo como “el ápice de un proceso de desvalorización y negacionismo en relación con la ciencia”.
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