Muchas personas infectas por el VIH también contraen el virus de la hepatitis C, igualmente transmitido por la sangre. Pero, debido al resquemor de que el tratamiento de la hepatitis vaya en detrimento de la eficacia de las medicinas anti-VIH, en general los médicos optan por combatir sólo el virus del Sida.
Un estudio internacional reciente, publicado en el New Engalnd Journal of Medicine, hecha por tierra ese mito y renueva la esperanza de las personas contaminadas por ambos virus –en una tercera parte de los casos, estos individuos son hospitalizados o mueren debido a la hepatitis C, que puede causar cirrosis y cáncer hepático. Los investigadores sometieron a 860 personas –todas contaminadas con ambos virus y atendidas en 95 centros de 19 países, incluso del Instituto de Infectología Emilo Ribas de São Paulo– a tres tratamientos contra la hepatitis.
El primer grupo tomó interferón alfa-2 a y ribavirina. Los otros dos recibieron uno de los dos combinados terapéuticos con el interferón alfa 2a peguilado, que permanece activo por más tiempo en el organismo: el interferón peguilado puro o asociado a la ribavirina –éste última es el tratamiento usual contra la hepatitis C.
Los participantes fueron tratados por un año y seguidos por seis meses más. Durante ese período, el 86% de ellos también tomaba drogas anti-VIH. Resultado: el interferón peguilado –con ribavirina o puro– fue más eficiente y eliminó el virus de la hepatitis en un 40% y un 20% de los casos, respectivamente. El interferón común asociado a la ribavirina funcionó con el 12% de los pacientes. El tratamiento no interfirió en la acción de las medicinas que combaten el virus del Sida.
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