Un cristal es por definición un conjunto regular de partículas, como los átomos. Pero un grupo de físicos alemanes demostró cómo pueden formarse cristales hechos enteramente de agujeros inmersos en un mar de partículas (Physical Review Letters del 2 de diciembre). Un agujero, aun cuando sea la ausencia de un electrón, puede actuar como una partícula, por estar dotado de una carga eléctrica positiva y presentar una masa aparente como los electrones, lo que le permite moverse en un material semiconductor. Los agujeros se forman cuando un electrón salta de una franja energética a otra y duran microsegundos, hasta que los electrones vuelven a sus posiciones originales. Para que se formen cristales, el material debe estar muy frío y los agujeros ser numerosos y pesados. No se trata únicamente de una extraña curiosidad: los cristales pueden formarse en el núcleo de estrellas de neutrones, por ejemplo.
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