Un estudio del investigador Joseph DiMasi, de la Tufts University de Estados Unidos, comprobó que es cada vez más caro desarrollar nuevas drogas. Según sus cálculos, el costo promedio del descubrimiento de un nuevo medicamento llegó a 802 millones de dólares en 2001 – era de 231 millones en 1987. Mientras que el costo total de la investigación aumentó a razón de un 7,4% anual en la década del 90, los costos clínicos –relacionados con los tests de drogas en seres humanos – se elevaron un 12%. Según declaró al periódico The Wall Street Journal el presidente del laboratorio Merck, Raymond Gilmartin, el aumento de los costos clínicos se debe a una exigencia del mercado: los laboratorios están siendo presionados para probar el valor de las drogas en tests con mayor duración y cantidad de participantes. Entidades estadounidenses de defensa del consumidor cuestionan los resultados de DiMasi. Según dichas organizaciones, solamente 403 millones de sus 802 millones de dólares totales son efectivamente gastados en investigación. El resto es el costo estimado de capital invertido –o el retorno de un monto que podría haber sido depositado a una tasa interés del 11%.
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