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Tecnociencia

Cuando la estadística pierde ante la realidad

Un informe del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos revela que, al contrario que lo que sus propios cálculos estimaban en los últimos años, los casos de varios tipos de cáncer están aumentando en el país, y no diminuyendo (The Wall Street Journal, 16 de octubre). De acuerdo con las autoridades, los resultados optimistas de los informes anteriores reflejan tan solo la demora de los registros de la enfermedad. Los nuevos números siembran sospechas acerca de la eficacia de los métodos de prevención. El índice de cáncer de mama, celebrado como una prueba del éxito de las campañas de conscientización,  que según los informes anteriores se mantenía estable desde 1987, en realidad está creciendo un 0,6% al año. Aun en casos que indicaban una declinación, como los del melanoma y el cáncer de próstata, los números están subiendo –el segundo de éstos registra una incidencia hasta un 14% mayor que la imaginada. La prioridad consiste ahora en descubrir por qué algunos índices están subiendo. “No sabíamos si los programas de prevención estaban efectivamente funcionando”, dice Ahmedin Jemal, director del programa de vigilancia de la Sociedad Americana de Cáncer.

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