Durante el período de amamantamiento, las mujeres deben evitar ciertos tratamientos contra la leishmaniasis. La biomédica Karen Friedrich, de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), mostró que el antimonio, el elemento principal do antimoniato de meglumina, el medicamento más empleado para tratar la enfermedad que infecta a alrededor de 30 mil personas anualmente en Brasil, puede pasar al bebé a través de la leche materna. Durante su doctorado, concluido en 2008, Karen administró el medicamento a ratas lactantes y detectó antimonio en las crías. Aún deben hacerse ensayos en seres humanos, pero para ella estos resultados ya son suficientes como para recomendar que no se usen medicamentos con antimonio durante la lactancia. Pero surge entonces un problema: la leishmaniasis afecta sobre todo a la población más carente, con acceso limitado a substitutos de la leche materna en caso de que el tratamiento se haga necesario. Esta investigación –que recibió la mención de honor en el 1º Encuentro Iberoamericano de Toxicología y Salud Ambiental– revela un dilema social, además de un problema de salud pública.
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