EMBRAPAUn haz de láser en una hoja de naranja es suficiente para detectar rápidamente el greening, una enfermedad de los cítricos que actualmente ataca a los naranjales paulistas. El diagnóstico puede hacerse un mes después de la contaminación, cuando los síntomas, tales como las hojas amarillentas y los frutos deformados, no aparecen. Las señales visibles se manifiestan al cabo de un año de que la bacteria infectó a la planta. Este aparato fue desarrollado por la investigadora Débora Milori, de Embrapa Instrumentación Agrícola, de la localidad de São Carlos (São Paulo), con el apoyo del Centro de Investigación en Óptica y Fotónica de São Carlos, con sede en el campus de la Universidad de São Paulo en la misma ciudad. Se realizaron pruebas de convalidación en asociación con el Centro de Citricultura del Instituto Agronómico, que compararon el uso del láser con análisis, mediante el empleo de PCR (que amplificó el ADN de la bacteria en la planta). “El análisis de la luz que emite la hoja después de la incidencia del láser aporta información sobre las propiedades químicas de la hoja”, dice Débora. Un software mide las alteraciones encontradas en el vegetal. Embrapa trabaja ahora para transferirle la tecnología a las empresas.
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