Las actuales comunidades remanentes de palenques en la Guayana Francesa y en Surinam constituyen una de las poblaciones con ascendencia africana cuyo ADN más refleja su procedencia. Tan sólo el 2% de su material genético no proviene del continente que, mediante el tráfico negrero, aportó 7 millones de esclavos a América del Sur entre los siglos XVI y XIX (American Journal of Human Genetics, 2 de noviembre). Ese índice de origen africano en el genoma de los habitantes de los antiguos quilombos –las comunidades formadas originalmente por esclavos fugitivos que se mantuvieron aisladas durante un largo período– se detectó en un estudio llevado a cabo por genetistas europeos y sudamericanos.
Bajo la coordinación de un equipo francés de la Universidad Paul Sabatier, los científicos analizaron los marcadores genéticos hereditarios en 231 individuos de origen africano: 71 habitantes de antiguos palenques de la Guayana Francesa y de Surinam, 16 afrodescendientes de Brasil y 20 de Colombia, además de 124 habitantes de África occidental. La presencia del ADN africano entre los negros brasileños y colombianos de la muestra, que no viven en comunidades remanentes de palenques e históricamente mantuvieron un mayor contacto con europeos y nativos sudamericanos, resultó elevada, aunque considerablemente menor, del 24% y del 29%, respectivamente.
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