Ha surgido una hipótesis que quizá explique por qué muchas veces las mujeres hacen gala de una sensibilidad a flor de piel en algunas etapas del ciclo menstrual. Cuando el nivel de la hormona progesterona se reduce, las neuronas del hipocampo – una región del cerebro asociada a las emociones – producen más receptores de un tipo de neurotransmisor de inhibición llamado Gaba (ácido gama aminobutírico). Como consecuencia de ello, se produce una dramática reducción de la comunicación entre las neuronas, y aumentan la sensibilidad, la ansiedad y los ataques epilépticos, de acuerdo con experimentos realizados en ratones por un equipo de la Universidad de California, con sede en Los Angeles (Ucla), Estados Unidos, y publicados en Nature Neuroscience. Si hay más progesterona, hay menos receptores de Gaba y la comunicación entre las neuronas del cerebro mantiene el equilibrio emocional. Estos descubrimientos pueden desembocar en nuevas terapias para el síndrome premenstrual, la depresión posparto o las oscilaciones del humor durante el embarazo.
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