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Tecnociencia

El circón aporta pistas sobre la Tierra antigua

Un termómetro de circón, desarrollado por investigadores del Instituto Politécnico Rensselaer de Nueva York, sirvió para reunir evidencias de que las condiciones ambientales de la Tierra antigua a 200 millones de años de la formación del sistema solar se caracterizaban por tener océanos y una corteza continental similares a los hallados actualmente. Este descubrimiento salió publicado en la edición de 6 de mayo de la revista Science. “Nuestros datos se basan en la teoría de que la Tierra empezó con un patrón de formación de la corteza, de erosión y de reciclaje de sedimentos en su evolución, hace 4,35 mil millones de años, lo que contrasta con el ambiente cálido y violento imaginado por la mayoría de los científicos, y abre la posibilidad de que la vida haya  comenzado antes”, dijo Bruce Watson, uno de los investigadores. La investigación se llevó a cabo en sociedad con Mark Harrison, ligado a la Universidad Nacional Australiana y a la Universidad de California. El nuevo termómetro mide el contenido de titanio de cristales de zircón, que determinan la temperatura de cristalización. Los zircones son pequeños cristales incrustados en la roca, y los más antiguos materiales conocidos en la Tierra. Estos cristales les brindan a los investigadores una ventana como para entender la historia primitiva del planeta.

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