JANSEM ZUANON E FERNANDO MENDONÇA/INPAMadre en acción (izquierda) y coloración básica del ApistogrammaJANSEM ZUANON E FERNANDO MENDONÇA/INPA
Algunos peces estampan sus emociones en su propia piel. Al menos es así con algunas especies de la familia de los cíclidos, que incluye al escalar y al pez disco. El hecho de que dejen trasparecer su estado emocional es un plato lleno para quienes estudian el comportamiento, como es el caso de Raoni Rodrigues y Kleber Del-Claro, de la Universidad Federal de Uberlândia. Buceando con máscara y tubo respirador en un lago ubicado a 70 kilómetros al norte de Manaos, Rodrigues descubrió que la mayor parte del tiempo, los cíclidos Apistogramma hippolytae exhiben sus cuerpos plateado prácticamente lisos, una coloración que hace más difícil identificarlos en su ambiente natural. Pero en situaciones más tensas, como cuando persiguen o son perseguidos, en pocos segundos surgen variadas combinaciones de rayas y manchas. Las hembras y sus alevines, con manchas en el cuerpo y una franja debajo del ojo sobre fondo amarillo, son inconfundibles (Neotropical Ichthyology).
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