Luego de 13 años de tramitación en el Congreso, el Senado aprobó el día 9 de septiembre el proyecto de ley que reglamenta el uso de animales en experimentos científicos. Conocida como Ley Arouca, en alusión a su autor, el sanitarista y ex diputado federal Sérgio Arouca (1941-2003), dicha propuesta establece, entre otros dispositivos, la creación del Consejo Nacional de Control de Experimentación Animal (Concea), responsable de establecer normas éticas y acreditar a las instituciones que podrán utilizar animales con fines científicos. La nueva ley tendrá poco impacto en las universidades y grandes centros de investigación, que ya mantiene comités de ética para evitar abusos, pero permitirá sancionar a investigadores e instituciones que no respeten las normas del Concea, lo que no era posible hasta ahora. Las penalidades previstas van desde advertencias y multas a la suspensión de financiamientos oficiales y la clausura definitiva. Sectores de la comunidad académica liderados por la Federación de Sociedades de Biología Experimental (FeSBE), el Colegio Brasileño de Experimentación Animal (Cobea) y la Sociedad Brasileña de Biofísica (SBBF) promovieron una fuerte movilización ante los parlamentarios para la aprobación del proyecto, luego de que ordenanzas municipales en ciudades como Río de Janeiro y Florianópolis impusieran restricciones al uso de animales de laboratorio (lea en Pesquisa FAPESP nº 144). La ley, de alcance federal, dejará sin efecto dispositivos aprobados por concejos deliberantes. “La ley pasó exactamente de la forma que la comunidad científica esperaba y atiende a las necesidades del país en relación con las investigaciones con animales”, dice Marcelo Morales, presidente de la SBBF.