El estudio de las ondas sonoras solares dio un salto con las observaciones de xi Hya, una estrella situada a 130 años luz, con un radio diez vez mayor y 60 veces más luminosa que el Sol. Haciendo un seguimiento de las frecuencias de oscilación de las partículas de la atmósfera estelar superior que se alejan del centro de la estrella, astrofísicos belgas, suizos y daneses descubrieron que la estrella se comporta como un gigantesco instrumento ultrabajo, oscilando en un período de tres horas y a una velocidad de 2 metros por segundo, una amplitud bastante diferente que la del Sol.
Es la primera vez que se define el espectro de una estrella gigante (el sonido emitido por xi Hya puede ser escuchado en la dirección electrónica www.eso.org) Este estudio, realizado con el auxilio del Observatorio La Silla, de Chile, permitió conocer mejor lo que sucede en el interior de una estrella madura, ya que xi Hya está llegando al final de su vida, en el cual se infla y se convierte en una gigante roja – un estadio por el cual el Sol también pasará.
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