Ya está terminada e irá camino a Chile en el comienzo de septiembre la cúpula o domo del grande telescopio del Soar – sigla de Southern Observatory for Astrophysical Research o Observatorio del Sur para la Investigación Astrofísica –, un proyecto resultante de una asociación con Estados Unidos en la que Brasil invirtió 14 millones de dólares (ver Pesquisa FAPESP 61). El domo, de 20 metros de diámetro por 14 metros de altura y presupuestado en 1,8 millones de dólares, fue construido a pedido de la empresa Equatorial Sistemas, de São José dos Campos, que también desarrolló los controles electrónicos de los mecanismos de apertura. La empresa Fibraforte, de la misma ciudad, fue contratada para el proyecto mecánico, y Santin, de Piracicaba, para fabricar la base del mismo – un anillo de acero de 50 toneladas, que fue mecanizado en Metalúrgica Atlas, en São Paulo. El proyecto, en el cual Brasil es representado por el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), tuvo varias fuentes de financiamiento, entre ellas la FAPESP. El telescopio tiene 4,2 metros de diámetro y será instalado en Cerro Pachón, en el desierto do Atacama. Su operación, que comenzará en septiembre de 2002, será proporcional a la inversión de los socios: Brasil usará el observatorio el 30,9% del tiempo.
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