El crecimiento de la industria de perfumes a comienzos del siglo XX contribuyó para que el palo de rosa (Aniba rosaeodora) ingresara a la lista de especies amenazadas de extinción. Es un árbol típico de la Amazonia, cuyo tronco libera un aroma a rosas, y del mismo se extrae el linalol –un aceite fijador utilizado en la producción de uno de los más conocidos perfumes del mundo: el Chanel nº 5.
El palo de rosa y otras seis especies de plantas aromáticas, medicinales – a ejemplo de la congorosa (Maytenus aquifolium), empleada contra inflamaciones y úlceras– y de interés industrial –como la guaraná (Paullinia cupana) – recibirán atención especial durante los próximos cuatro años: son las especies prioritarias en el marco de un amplio estudio que comienza este mes y que será llevado adelante por alrededor de 80 biólogos de ocho instituciones de investigación de Brasil.
Los especialistas recolectarán semillas, brotes y estacas de esas y otras plantas de interés regional de los cinco principales ecosistemas brasileños: Amazonia, ‘Caatinga’, Bosque Atlántico, ‘Cerrado’ (Sabana) y Pantanal, para armar una colección de especies vivas y obtener informaciones genéticas que ayuden en la conservación y el manejo sostenible. “Nuestro objetivo es facilitar la producción de una materia prima de mejor calidad mediante el cultivo o el manejo sostenido de esas plantas”, afirma Roberto Fontes Vieira, de Embrapa Recursos Genéticos y Biotecnología, coordinador del proyecto. “Pretendemos ofrecer alternativas a la exploración extractiva”.
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