El estudio de fibras con colágeno y elastina contenidas en la matriz extracelular del tejido conjuntivo de todo el organismo es el principal trabajo desarrollado por la investigadora Olga Toledo, del Departamento de Morfología de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). Estos estudios – y otros realizados en el departamento – cobraron impulso a partir de la mejora de la infraestructura de las instalaciones, que resolvió problemas graves y permitió incorporar técnicas de punta. Según ella, ya hubo reflejos en el aumento del número de estudios, algunos de ellos ligados a procesos de envejecimiento y artrosis y a enfermedades de huesos y dientes. “Trabajamos con sustancias peligrosas, como el osmio. Antes de la reforma, los experimentos tenían que realizarse al lado de las ventanas, pues no teníamos ni siquiera cabinas adecuadas”, dice Olga.
En el Instituto Nacional de Farmacología y Biología Molecular (Infar), se adquirieron tres modernos equipos: um microscopio confocal con fuente multifotón (único en el país), un citómetro de flujo y un secuenciador de ADN, aparatos fundamentales para las investigaciones de punta en el área de farmacología y biología molecular. Fue creado, además, un laboratorio de dicroismo circular y otro especialmente acondicionado para la utilización de materiales radioactivos.
Las mejoras en los laboratorios llegan a 300 docentes y estudiantes que utilizan las instalaciones comunes. En el Departamento de Biofísica, los nuevos equipos ayudan en las investigaciones relacionadas con hipertermia maligna, enfermedades de la medula ósea humana y función renal, ya que permiten el estudio de péptidos vasoactivos que actúan en estas enfermedades. En el área de bioquímica, el Infar reforzó la técnica de dicroismo circular para el estudio de proteínas e inhibidores que juegan un papel importante en la coagulación de la sangre y en enfermedades como la trombosis. Los estudios relacionados al metabolismo hepático y a la investigación de glicoconjugados relacionados con el cáncer y enfermedades causadas por hongos y parásitos también se ampliaron.
Otro área esencial del Infar, la farmacología, absorbió nuevas y modernas técnicas de investigación para el estudio de la acción de fármacos en la hipertensión y en la diabetes; del metabolismo del calcio en el proceso de contracción muscular; en el segmento de endocrinología experimental y en el estudio farmacológico de plantas medicinales.
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