El incremento de la temperatura, los cambios en los regímenes de lluvias tropicales y la elevación de los índices de gas carbónico en la atmósfera parecen haber provocado un crecimiento de la vegetación en la región amazónica y en otras regiones del mundo durante las últimas dos décadas, desforestación aparte. En una nueva interpretación de las informaciones climáticas y de las observaciones de satélites hechas entre 1982 y 1999, investigadores estadounidenses mapearon el crecimiento de la vegetación en el planeta y observaron que la productividad de las plantas creció en promedio un 6%, y además, que la región amazónica responde por el 40% de ese crecimiento global (SciDev, 6 de junio).
Estos saltos registrados en el crecimiento de la vegetación suelen atribuirse al aumento del dióxido de carbono en la atmósfera, pero los autores de este estudio sugieren que un aumento en la radiación solar, producto de la disminución de las nubes, es la causa principal, siendo menor la contribución del gas carbónico, los fertilizantes y la reforestación. No es posible todavía decir si estos efectos obedecen a cambios de corto o de largo plazo, pues el estudio abarca tan solo un aspecto de las complejas respuestas del planeta a los cambios climáticos.
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