Los microplásticos ‒partículas poliméricas de un tamaño menor que 5 micrones (µm)‒ que ingresan al torrente sanguíneo al ser engullidos por las células de defensa del organismo, principalmente neutrófilos y macrófagos, pueden llegar al cerebro, obstruir los vasos sanguíneos y causar alteraciones neurológicas y de conducta (lea en Pesquisa FAPESP, edición nº 347). Científicos de la Academia China de Investigaciones en Ciencias Ambientales y de la Universidad de Pekín, también en China, lograron rastrear el recorrido de microplásticos fluorescentes en el cerebro de ratones despiertos. Las partículas de 5 µm de diámetro llegaron al cerebro tres horas después de que cinco ratones las ingirieran diluidas en agua. En otro estudio, un equipo de la Universidad de Nuevo México, en Estados Unidos, examinó muestras de tejidos de 52 cadáveres humanos a los que se les practicaron autopsias entre 2016 y 2024. Los individuos fallecidos hace menos tiempo tenían más partículas plásticas que los que llevaban más tiempo muertos (Science Advances, 22 de enero; Nature Medicine, 3 de febrero).
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