La pandemia de gripe porcina que asustó al planeta el año pasado trajo al recuerdo un suceso olvidado: no importa cuántos conocimientos, tecnología e información estén disponibles; siempre existirá el riesgo de epidemias. La peste negra (o peste bubónica) fue responsable de al menos 10 epidemias entre los años 1400 y 1720, cuando se estima que murieron 25 millones de personas en total. La viruela mató y deformó a millones a mediados del siglo XVII en Europa. La meningitis ocasionó enormes trastornos a la salud pública hasta la mitad de la década de 1970 en Brasil. El Sida y la gripe –ésta última estacionalmente– siguen infectando a la gente en todos los países. La exposición Las grandes epidemias, que puede visitarse en el Centro de Difusión Científica del Instituto Butantan, en São Paulo, aborda un tema que sigue siendo relevante en los días actuales. “Queremos informar y alertar al público sobre el peligro que las epidemias representan”, explica Gláucia Colli Inglez, coordinadora del Museo de Microbiología del Instituto Butantan y curadora de la exposición, junto con Alessandra Fernandes Bizerra y Milene Tino de Franco, directora del museo.
“Por supuesto que la población y aquéllos que están vinculados al área de la salud deben preocuparse con las epidemias”, dice Isaias Raw, del consejo técnico-científico de la Fundación Butantan. Raw fue quien concibió la exposición, ideada hace algunos años y plasmada ahora con el apoyo de FAPESP/ Vitae. En la muestra hay paneles ilustrados y cinco películas de hasta siete minutos. Cada una de éstas aborda una epidemia: la peste, la viruela, la meningitis, el Sida y la influenza (gripe).
Las películas son del cineasta André Luiz de Luiz, con base en el guión de las curadoras, y son didácticas, repletas de imágenes y de entrevistas: con el propio Raw, con el médico Dráuzio Varella y con el secretario estadual de Salud, Luiz Roberto Barradas Barata. Todos ellos emplean un lenguaje simple para hablar de historia, salud, ciencia y principalmente de la importancia de la vacunación. La exposición, que es gratuita, será llevada a otras regiones de la capital paulista en poco tiempo más.
