El pasado 20 de marzo, la empresa Natura lanzó un programa de incentivo a la investigación, con el objetivo de estimular la formación de capacidad en ciencia y tecnología aplicada a cosméticos y fitoterápicos. Dicho programa – denominado Natura Campus – se desarrollará mediante asociaciones con fundaciones de fomento a la investigación y laboratorios de universidades e institutos paulistas. “Queremos acercarnos a las universidades de manera estructurada, y colaborar así para transformar el conocimiento en innovación”, afirmó Pedro Luiz Passos, presidente de Operaciones de la empresa, la mayor fabrica de cosméticos de América Latina.
El primer llamado del Natura Campus tendrá como tema la biodiversidad brasileña, y será implementado mediante una alianza con la FAPESP. Los investigadores interesados tienen plazo hasta el día 20 de mayo para presentar una propuesta previa, utilizando el formulario disponible en el sitio: www.natura.net/salacientifica.El equipo de investigadores y técnicos de Natura efectuará una primera evaluación de esas propuestas, basada en criterios fijados por la empresa. Los proyectos deben obligatoriamente abarcar investigaciones de activos de origen vegetal de la biodiversidad brasileña, con potencial para su aplicación en productos cosméticos.
Los proyectos seleccionados serán sometidos a la evaluación por parte de la FAPESP, en el marco del Programa de Asociación para la Innovación Tecnológica (PITE). El PITE, iniciado en 1994, brinda apoyo a proyectos de innovación tecnológica desarrollados en asociación por instituciones de investigación y empresas instaladas en el estado. La FAPESP y las empresas dividen los costos del proyecto. De acuerdo con José Fernando Perez, director científico de la FAPESP, 66 proyectos están actualmente en marcha, con inversiones totales por 70 millones de reales. “En este Programa, la Fundación desempeña el rol de agente catalizador entre las universidades y las empresas”, explica Perez. “La producción científica no puede crecer sin frutos sociales y económicos”, completa Carlos Vogt, presidente de la Fundación.
Extracción sostenible
Los resultados de la primera evaluación serán divulgados el día 20 de junio. Los anteproyectos aprobados deberán ser presentados ante la FAPESP hasta el día 20 de agosto, para su evaluación hasta el 20 de diciembre.Natura invierte anualmente alrededor de 30 millones de reales en investigación y desarrollo, y registra una media anual de lanzamiento de 100 nuevos productos. Las investigaciones sobre activos de la biodiversidad consumen un 15% de esos recursos, y brindan soporte a la línea Natura Ekos.
Las fórmulas de los 37 productos disponibles en el mercado utilizan activos tales como la guaraná, la Marcela del campo, el copoazú, el cacao, la pitanga, el maracuyá y la nuez de Brasil, entre otras especies, cuyas propiedades son ampliamente difundidas por el conocimiento popular y probadas por estudios etnobotánicos y farmacológicos. Para garantizar que tales insumos de la flora brasileña sean extraídos de manera sostenible, Natura desarrolla el Programa de Certificación de Activos con sus proveedores, apoyado y monitoreado por una organización no gubernamental llamada Imaflora. Este programa se compone de seis etapas: una auditoria del lugar de origen de los activos, una elaboración del plan de manejo, una evaluación del impacto ambiental y social, la implantación del plan de manejo, la obtención del certificado y el monitoreo periódico. “Las otras líneas de productos de Natura, como la de cosméticos, por ejemplo, también utilizarán tecnología proveniente de la biodiversidad con el correr del tiempo”, adelanta Marcelo Araujo, vicepresidente de Innovación y Desarrollo de la empresa.
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