Cuanto mayor y más fuerte es un mamífero macho, más parásitos atrae. Esto explicaría el porqué de que las hembras vivan más. Esa es la conclusión a la que arribaron los ecólogos Ken Wilson y Sarah Moore, de la Universidad de Stirling, Escocia, con base en un estudio que analizó 355 trabajos científicos sobre la acción de los mosquitos, las larvas y las sanguijuelas entre los mamíferos (Nature, 4 de octubre).
Y hay más: cuanto mayor es el macho con relación a la hembra, menor es su media de vida comparada con la de ésta. Las orcas machos, por ejemplo, pesan casi el doble que sus compañeras y viven alrededor de 30 años, mientras que ellas llegan a durar 50 años. La explicación residiría en gran medida en el sexo. Al igual que en diversas especies, el macho más fuerte es el que consigue más hembras, y cuanto más crece, más copula. Pero quien es más grande come más, se desplaza más, pelea más. En decir, se expone más a los riesgos de contaminación con parásitos. Según este punto de vista, la vida corta sería el precio que se debe pagar por el éxito sexual.
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