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Tecnociencia

Los tucanes y los Andes

João AlexandrinoArasarí: diversificación de larga dataJoão Alexandrino

Los arasaríes, tucanes del género Pteroglossus, de pico verdoso y plumaje colorido, parecen no haber necesitado refugios para aislarse y generar una diversidad de especies. Un grupo liderado por Swati Patel, vinculada al Museo Paraense Emílio Goeldi, de la localidad norteña de Belém, analizó la historia evolutiva de las especies conocidas de arasaríes e indicó diversos momentos de diversificación (Molecular Phylogenetics and Evolution). El primero, hace entre 5 millones y 3 millones de años, coincide con el fin de la elevación de los Andes, que puede haber creado barreras al movimiento, incluso al de estas aves de gran capacidad de vuelo, de acuerdo con el trabajo, en el cual participó Alexandre Aleixo, del Goeldi, e investigadores de la Universidad Northwestern y del Museo Field de Historia Natural, ambos de Estados Unidos. Especies de la Amazonia y del Bosque Atlántico divergieron hace  entre 3,68 millones y 2,25 millones de años, probablemente a causa de eventos geológicos y climáticos diversos.

Los grandes ríos de la cuenca amazónica también parecen haber actuado como barreras, aunque los datos apuntan un surgimiento más reciente de esa cuenca que el de la fecha más aceptada: 2,4 millones de años. Entre las discordancias con estudios anteriores, destaca la diversificación inicial encontrada por Swati: es anterior a la formación de los refugios, islas de selva resultantes de fluctuaciones climáticas, tenidas por muchos como la mayor fuente de biodiversidad de las selvas tropicales.

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